Ouidah et la Route de l’Esclave : marcher sur les pas de la mémoire
Ancien grand port de la traite négrière, Ouidah est aujourd’hui l’un des hauts lieux de la mémoire de l’esclavage en Afrique de l’Ouest et la capitale spirituelle du vaudou au Bénin.
La Route de l’Esclave
Depuis l’ancienne place des enchères jusqu’à l’océan, une route d’environ quatre kilomètres retrace le chemin imposé aux captifs avant leur embarquement vers les Amériques. Le parcours est jalonné de monuments et de lieux symboliques, comme l’arbre de l’oubli, autour duquel les captifs devaient tourner pour « oublier » leur terre, ou l’arbre du retour, censé permettre à leur âme de revenir un jour.
La Porte du Non-Retour
Au bout de la route, face à l’Atlantique, se dresse la Porte du Non-Retour, monument inauguré dans les années 1990 dans le cadre du projet « La Route de l’Esclave » de l’UNESCO. Ses bas-reliefs représentent les colonnes de captifs enchaînés. C’est un lieu de recueillement, particulièrement pour les visiteurs de la diaspora africaine.
Ouidah, ville du vaudou
Face à la basilique de l’Immaculée Conception, le temple des Pythons rappelle que le vaudou reste une religion vivante. Chaque année, début janvier, Ouidah accueille la grande fête du Vodoun, avec cérémonies et défilés sur la plage.
Le conseil Visite Afrique : faites la Route de l’Esclave à pied, avec un guide historien, en fin d’après-midi. Ouidah est la première étape de notre circuit découverte Bénin.
